허리 통증은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미치는 가장 흔한 불만 중 하나입니다. 둔한 통증이든 날카롭고 찌르는 듯한 통증이든, 지속적인 허리 통증은 우리를 쇠약하게 만들고 삶의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 가끔 허리 통증이 생겼다가 사라지는 것일 수도 있지만 지속적인 허리 통증은 지속되므로 주의가 필요합니다.
등의 해부학
허리 통증의 원인을 알아보기 전에 허리의 해부학적 구조에 대한 기본적인 이해를 갖는 것이 중요합니다. 등은 뼈, 근육, 인대, 힘줄, 신경으로 구성된 복잡한 구조입니다. 두개골 기저부에서 꼬리뼈까지 이어지는 척추는 중앙 지지 구조로 33개의 척추뼈가 겹겹이 쌓여 구성됩니다. 척추는 세 가지 주요 부분으로 나뉩니다.
경추(Cervical Spine)는 목을 지탱하는 척추의 윗부분입니다.
흉추(Thoracic Spine)는 흉곽과 연결된 척추의 중간 부분입니다.
요추(Lumbar Spine)는 척추의 아래쪽 부분으로 체중의 대부분을 지탱합니다.
척추에도 추간판이 있어 척추 사이에 쿠션 역할을 해 충격을 흡수하고 유연성을 부여합니다. 척추를 둘러싸고 있는 근육과 인대는 안정감과 지지력을 제공합니다. 이 복잡한 시스템의 어느 한 부분이 손상되면 허리 통증을 유발할 수 있습니다.
지속적인 요통의 일반적인 원인은 다음과 같습니다.
1. 근육의 변형과 인대 염좌
근육 긴장은 등의 근육이 과도하게 늘어나거나 찢어질 때 발생합니다. 그것은 종종 무거운 들어 올림,갑작스러운 움직임, 또는 과도한 사용의 결과입니다. 인대 염좌는 근육 긴장과 유사하게 인대(뼈와 다른 뼈를 연결하는 조직의 단단한 띠)가 늘어나거나 찢어질 때 발생합니다. 증상으로는 갑자기 또는 점진적으로 통증이 시작되거나, 뻣뻣하거나 제한된 움직임만 가능하게 되거나, 움직임에 따라 악화되는 통증으로 나타납니다. 완화를 위해 휴식을 취하고 통증을 악화시키는 활동을 피해야 합니다.또는 부종과 염증을 줄이기 위해 얼음을 바릅니다. 혹은 이부프로펜과 같은 처방전 없이 살 수 있는 진통제를 사용할 수 있습니다. 등 근육 강화를 위한 물리치료가 필요할 수도 있습니다.
2. 헤르니아 디스크
추간판의 부드러운 안쪽 물질이 더 단단한 바깥쪽 층을 밀어낼 때 허리디스크가 발생합니다. 이는 주변 신경을 자극하여 통증, 무감각, 쇠약감을 유발할 수 있습니다. 증상으로는 다리 아래로 뿜어져 나오는 날카롭고 쏘는 듯한 통증, 환부의 저림이나 찌릿찌릿함. 다리나 발에 근육이 힘 빠짐을 느낄 수 있습니다. 치료에는 휴식, 물리치료 및 진통제가 포함됩니다.
심한 경우 허리 디스크를 제거하거나 수리하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
3. 척추 협착증
척추관협착증은 척추관이 좁아져 척수와 신경에 부담을 주는 질환입니다. 이 질환은 노년층에서 더 흔히 나타나며 만성적인 허리 통증으로 이어질 수 있습니다. 다리로 방사되는 허리의 통증, 다리가 저리거나 감각 없음,장시간 서거나 걷기가 어려움을 경험할 수 있습니다. 처치로는 힘과 유연성을 향상하는 물리치료, 통증과 염증을 관리하는 약물, 그리고 심한 경우 척추에 가해지는 압력을 완화하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
4. 퇴행성 디스크 질환
나이가 들면서 척추의 추간판은 자연스럽게 닳아 없어지기 시작해 쿠션감을 잃게 됩니다. 퇴행성 디스크 질환으로 알려진 이 질환은 만성적인 허리 통증으로 이어질 수 있습니다. 증상으로는 앉거나 구부리면 악화되는 지속적인 요통, 걷거나 누우면 통증이 개선되는 통증, 가끔 심한 통증이 나타나기도 합니다. 치료를 위해 척추 주변 근육 강화를 위한 물리치료와 운동을 하거나 통증과 염증을 관리하는 약물을 사용합니다. 심한 경우에는 척추 유합술과 같은 수술 옵션을 고려할 수 있습니다.
5. 골관절염
골관절염은 관절을 완충하는 연골이 시간이 지남에 따라 닳으면서 발생하는 흔한 형태의 관절염입니다. 척추에서 이런 일이 일어나면 만성적인 허리 통증으로 이어질 수 있습니다. 증상은 허리가 아프고 뻣뻣하거나 활동 시 통증이 악화되었다가 휴식 시 통증이 호전되기도 합니다. 또한 유연성과 움직임의 범위가 감소할 수 있습니다. 치료로는 체중 감량, 규칙적인 운동 등의 생활 방식 변화가 필요합니다. 필요시 약물이나 주사로 통증을 관리합니다. 또한 힘과 유연성을 향상하는 물리치료가 필요할 수도 있고, 심할 경우 관절 교체 수술이 필요할 수 있습니다.
6. 척추측만증
척추측만증은 소아기나 청소년기에 발생할 수 있는 척추의 비정상적인 구부러짐입니다. 경우에 따라 척추측만증은 특히 나이가 들면서 만성적인 허리 통증을 유발할 수 있습니다. 증상은 어깨나 엉덩이가 고르지 않거나 허리 통증(특히 오래 서 있거나 앉아 있는 후에 발생)이 발생할 수 있고 심한 경우 호흡곤란이 올 수도 있습니다. 치료로는 경미한 경우 정기적인 모니터링 및 물리치료가 필요합니다. 성장기 어린이는 더 이상의 굴곡을 방지를 해야 하는데 척추 측만을 교정하기 위해 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
7. 골다공증
골다공증은 뼈가 약해지고 부서지기 쉬워져 골절되기 쉬운 상태입니다. 척추의 압박골절은 만성요통으로 이어질 수 있습니다. 증상은 경미한 부상 후에 발생하는 갑작스럽고 심한 요통을 느낄 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 키가 감소하거나 굽은 자세가 나타날 수 있습니다. 치료는 뼈를 튼튼하게 하고 골절을 예방하는 약물을 주입하거나, 물리치료로 힘과 균형을 향상하거나 약물이나 주사로 통증을 관리합니다. 심한 경우 척추를 안정시키기 위해 수술이 필요할 수도 있습니다.
8. 감염
골수염이나 디스크염과 같은 척추의 감염은 지속적인 허리 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 감염은 종종 발열, 피로감과 같은 다른 증상을 동반합니다. 증상으로는 밤에 악화되는 심한 요통, 열, 오한, 체중 감소, 환부가 붓거나 붉어짐이 나타날 수 있습니다. 치료로는 감염을 치료하기 위한 항생제, 통증 관리를 위한 약물 사용, 수술을 통한 감염된 조직의 제거가 필요할 수도 있습니다.
9. 종양
드물기는 하지만 척추나 인근 구조물의 종양은 지속적인 요통을 유발할 수 있습니다. 이 종양들은 양성이거나 악성일 수 있고, 신속한 치료가 필요할 수 있습니다. 증상으로는 휴식으로 호전되지 않는 지속적인 요통, 밤에 악화되는 통증, 설명할 수 없는 체중 감소와 피로가 있을 수 있습니다. 치료를 위해 종양 제거 수술, 종양이 악성인 경우 방사선 치료 또는 화학 요법 그리고 약물을 통한 통증 관리가 있습니다.
10. 만성 스트레스와 불량한 자세
만성적인 스트레스는 특히 허리에 근육 긴장과 통증을 유발할 수 있습니다. 또한 특히 오래 앉아 있거나 서 있을 때 자세가 좋지 않으면 지속적인 허리 통증을 유발할 수 있습니다. 증상으로는 지속적이고 둔한 등 위쪽 또는 아래쪽의 통증, 오래 앉아 있거나 서 있을 때 악화되는 통증, 근육의 경직과 긴장감등이 있습니다. 치료는 우선적으로 스트레스 관리가 필요합니다. 직장과 가정에서 자세를 개선하기 위한 인체공학적으로 설계된 의자를 사용합니다. 마지막으로 허리 근육 강화를 위한 규칙적인 운동이 필요합니다.
11. 섬유근육통
섬유근육통은 등을 포함한 광범위한 통증을 특징으로 하는 만성 질환입니다. 섬유근육통의 정확한 원인은 알려지지 않았지만, 뇌가 통증 신호를 어떻게 처리하는지와 관련이 있는 것으로 추정됩니다. 증상은 등을 포함한 지속적이고 광범위한 통증, 피로감, 수면의 어려움, 인지적 어려움(흔히 "섬유 안개"라고 함)을 느낄 수 있습니다. 치료로는 통증을 관리하고 수면을 개선하는 약물을 사용합니다. 또한 체력과 유연성을 향상하기 위한 물리치료를 받거나 규칙적인 운동을 합니다. 증상을 줄이기 위한 스트레스 관리 또한 필요합니다.
12. 신장 결석 또는 신장 감염
때때로, 허리 통증처럼 보이는 것은 실제로 신장 결석이나 감염으로 인해 신장에서 방사되는 통증일 수 있습니다. 이러한 유형의 통증은 일반적으로 갈비뼈 바로 아래의 등 아랫부분에서 느껴집니다. 일반적 증상으로는 파도에 밀려오는 날카롭고 심한 통증, 하복부나 사타구니로 방사되는 통증, 감염된 경우 메스꺼움, 구토, 발열이 발생합니다. 치료로는 신장 결석을 통과시키기 위해 물을 충분히 마시고, 약물로 통증을 관리합니다. 또한 신장 감염을 치료하기 위한 항생제를 사용합니다. 심할 경우 신장 결석을 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
지속적인 요통 예방
허리 통증을 예방하는 것은 건강한 생활 방식을 채택하고 허리를 보호하기 위한 조치를 취하는 것을 포함합니다. 여기에 지속적인 허리 통증을 예방하는 몇 가지 팁이 있습니다. 코어 운동, 수영과 같이 척추 주변의 근육을 강화하는 운동이 도움을 줍니다. 규칙적인 신체 활동은 유연성을 유지하고 부상의 위험을 줄입니다. 건강한 체중을 유지해야 합니다.과체중은 척추에 추가적인 부담을 주고, 이것은 허리 통증으로 이어질 수 있습니다. 식단과 운동을 통해 건강한 체중을 유지하는 것이 허리 통증을 완화시킬 수 있습니다.