골다공증의 정의와 원인
골다공증이란 뼈(골)에 구멍이 많은(다공) 상태를 일컫는 것으로, 뼈가 얇아지고 약해서 잘 부러지는 질환입니다. 골다공증의 원인은 호르몬의 변화, 나이, 유전적 요인, 영양부족, 신체활동부족, 흡연과 음주, 기타 질병 및 약물이 있습니다. 여성의 경우 폐경 후 여성 에스트로겐 감소로 인해 뼈 밀도가 급격히 감소합니다. 에스트로겐은 뼈의 재생을 돕는 중요한 호르몬입니다. 남성의 경우 건강검진 후 골다공증 진단을 받고도 제대로 치료하지 않는 경우가 많고 부러진 후에야 병원을 찾는 경우가 많은데, 중장년의 남성은 노화로 인해 남성호르몬이 감소한 상태입니다. 남성호르몬은 뼈를 튼튼하게 해 줍니다. 나이가 50세가 넘어가면 골밀도는 급격히 감소합니다. 골다공증은 가족력이 있다면 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 또한 칼슘과 비타민 D의 섭취 부족이 뼈 형성과 유지에 영향을 미칩니다. 비타민 D는 체내에 칼슘을 보존하는 작용을 하고, 뼈 분해를 막아 골다공증을 예방하는 효과가 있는데 나이가 들어감에 따라 피부, 간, 신장에서 만들어지는 활성 비타민 D가 감소합니다. 규칙적인 운동 부족은 뼈 강도를 약화시킬 수 있습니다. 음주는 뼈의 혈액 공급을 감소시키고, 음주는 뼈 형성을 억제합니다. 갑상선 기능 항진증, 만성 신장 질환, 운동 등의 목적으로 스테로이드 사용은 골다공증을 유발할 수 있습니다.
골다공증을 치료해야 하는 이유
초기증상 중 하나는 척추뼈가 약해져서 변형되거나 신장이 줄어들 수 있습니다. 또한 허리를 구부리거나 기침을 하는 일상생활 중에도 뼈가 쉽게 부러질 수 있습니다.
골다공증을 치료하지 않고 방치하면 작은 충격에도 뼈가 쉽게 부러질수 있습니다. 특히 척추, 고관절(엉덩이 관절), 대퇴골(넓적다리뼈), 손목, 상완골(위팔뼈) 등이 주요 골절 부위입니다. 50~70세 여성의 경우 손목에서 발생하는 경우가 많고 70대 환자들은 고관절 및 척추의 골절이 흔하게 발생합니다. 고관절 골절은 정말 위험한데, 골절 후 1년 이내 사망률이 20%에 달하기 때문입니다. 이는 여성보다 남성에게서 2배 정도 높습니다. 남성에 경우 골다공증 진단 후 대수롭지 않게 여기고 치료받지 않고 방치하는 경우가 많은데, 결국 부러져서 병원을 찾기에 더욱 주의가 필요합니다.
진단방법
골밀도 검사를 통해 T-scores로 판단합니다.
| T-scores | 진단 |
| -1 | 정상 |
| -1~-2.5 | 골감소증 |
| -2.5이하 | 골다공증 |
X-ray는 뼈의 구조를 확인하고 골다공증으로 인해 발생한 골절을 진단합니다.
혈액검사를 통해 칼슘과 비타민 D 등의 수치를 확인합니다.
치료방법
치료의 핵심은 골 형성을 증가시키거나, 현재 골량을 유지하는 것입니다. 비타민 D 합성을 위해 규칙적으로 운동하고 자주 일광욕을 해야 합니다. 약물로는 비스포스포네이트, 호르몬 대체요법, 칼시토닌 등이 있습니다.
| 약물 | 목적 |
| 비스포스포네이트 | 뼈 흡수를 줄여주는 약물로 골밀도 증가에 도움을 줍니다. |
| 에스트로겐 | 폐경 후 여성에세 에스트로겐 보충을 통한 골밀도 감소를 방지합니다. 그러나 장기 복용시 유방암, 정맥혈전증, 뇌졸증 발생 가능성이 있습니다. |
| 칼시토닌 | 뼈 손실을 막아주고 골다공증 통증을 완화시킵니다. |
| 칼슘 제제 | 적절한 칼슘은 골량을 유지해 주며 골량 소실을 지연합니다. |
| 비타민 D | 장에서 칼슘섭취를 증가시키고, 골 흡수와 골 소실을 감소시킵니다. |
| 불화나트륨 | 골량을 골절 한계치 이상, 정상범위까지 증가시킬 수 있습니다. |
| 부갑상선호르몬 | 골량을 증가시킵니다 |
| 스트론튬 | 골 형성을 증가키기고 골흡수는 억제합니다. |
식이요법
식사 시 칼슘이 풍부하도록 신경써야 하며, 짜게 먹으면 나트륨이 소변으로 빠져나갈 때 칼슘도 함께 배출되기에 저염식사를 해야 합니다. 음주, 흡연, 카페인을 멀리하고, 쉬운 음식인 패스트푸드, 탄산음료, 흰 설탕 등의 가공 식품을 피해야 합니다. 우유, 치즈, 요구르트, 브로콜리, 케일, 아몬드, 참깨, 뼈째 먹는 생선 등 칼슘이 풍부한 음식을 골라 섭취하세요. 또한 연어, 고등어, 계란 노른자 등은 비타민 D가 풍부합니다. 근육량 유지를 위한 적절한 단백질 섭취가 필요합니다. 하지만 단백질 보충제나 과도한 동물성 단백질 섭취는 오히려 칼슘 흡수를 떨어뜨립니다. 이와 함께 규칙적인 운동과 햇볕을 자주 쬐어 뼈에 필요한 비타민 D를 합성시켜야 합니다.